中医认为食道癌的发生是内外因共同作用的结果，内因在于正气亏虚，外因关乎邪毒侵袭。正气不足是发病基础，先天禀赋薄弱或后天失养导致脾胃虚弱，气血生化不足，食道失于濡养，易致痰瘀凝滞。

    饮食不节是重要诱因，长期嗜食辛辣炙烤、过烫食物，会损伤食道脉络，导致局部气血瘀滞；腌制霉变食物中的“秽浊之气”会滋生热毒，灼伤津液，形成痰瘀毒结的病理产物。

    情志失调也是关键因素，长期忧思过度导致脾失健运，痰浊内生；恼怒伤肝则肝气郁结，气滞血瘀，痰瘀互结于食道，日久形成肿块。此外，年老体衰、久病耗伤正气，使机体抗邪能力下降，邪毒乘虚而入，阻塞食道，发为本病。中医强调病因的复杂性，认为痰、瘀、毒、虚相互交织是食道癌发生发展的核心病机。